Omschrijving

Een grondwaterlichaam is een samenhangende grondwatermassa. In de Waterwet is dit begrip ruimer uitgelegd dan in bijvoorbeeld de Kaderrichtlijn water of de Grondwaterrichtlijn. In de Europese richtlijnen is de begripsomschrijving beperkt tot water dat zich onder het bodemoppervlak in de verzadigde zone bevindt, ofwel al het water onder de grondwaterspiegel. De Nederlandse wetgeving maakt dit onderscheid niet. In de Waterwet is al het water dat zich vrij in de bodem bevindt grondwater. Het Besluit kwaliteitseisen monitoring water 2009 (Bkmw 2009) bevat wel de beperktere Europese definitie voor grondwater. Alleen het water dat zich in de verzadigde zone bevindt is grondwater. Daarop richten zich dan ook de grondwaterdoelstellingen van de Kaderrichtlijn water en de Grondwaterrichtlijn. Al het grondwater in Nederland behoort tot een grondwaterlichaam. In Nederland worden 23 grondwaterlichamen onderscheiden. De aanwijzing en beheer ervan ligt bij de provincies.